Avec les conclusions du rapport d’enquête de la FAA sur le 2ème test de vol orbital du Starship (« OFT-2) qui a eu lieu le 18 novembre, on ne peut plus dire qu’il y a eu échec. Le 3ème test, OFT-3, aura lieu Dès l’obtention de la modification de licence de vol
On sait maintenant ce qui a fonctionné et ce qui n’a pas fonctionné. Le fait principal est que le largage d’oxygène qui a été effectué par le vaisseau Starship en fin de montée en orbite, a été volontaire et qu’il n’était pas indispensable. Si SpaceX avait décidé de ne pas y procéder, le vaisseau aurait été beaucoup plus loin dans sa trajectoire orbitale ; il aurait peut-être même atteint Hawaï.
Par ailleurs, les mesures nécessaires pour éviter à nouveau un mauvais filtrage de l’oxygène vers les moteurs du lanceur, ont été prises et ce dernier, toutes choses égales par ailleurs, devrait maintenant pouvoir redescendre jusqu’à l’Océan sans exploser.
De plus, sans attendre les conclusions du rapport d’enquête de la FAA, SpaceX a effectué toute une série d’autres améliorations matérielles qui vont réduire encore les risques d’échecs.
Avec ses lanceurs et vaisseaux en attente sur la Starbase de Boca-Chica et déjà « mis à jour », le lancement du 3ème test de vol orbital ne devrait pas tarder. On l’attend dès la publication de la modification de licence de vol qui devrait intervenir début Mars.