Test IFT13 du Starship, un vol d’essai très encourageant
Cette nuit (en Europe) du 24 au 25 juillet 2026, SpaceX a démontré avec son IFT13 que de gros progrès ont été effectués depuis l’IFT12. Le plus spectaculaire a été l’amerrissage du vaisseau mais on peut dire sans exagérer que presque tout le vol s’est bien déroulé, avec un tout petit bémol pour l’amerrissage du lanceur dans le Golfe du Mexique.
Après plusieurs reports, le décollage depuis Starbase (Boca Chica à la frontière Texas/Mexique) a eu lieu à l’heure prévue. Les reports étaient justifiés par l’intérêt de disposer, pour l’observation, d’une très bonne visibilité sur les premiers kms de la fusée dans l’atmosphère et il faisait très beau au-dessus de Starbase.
Le décollage a été impeccable, mettant en valeur la nouvelle plateforme de lancement. On peut vraiment la qualifier d’enclume tant elle est ramassée et solide. Le carneau en dessous, tapissé de tuyaux apportant l’eau du déluge, est un ouvrage admirable d’ingéniosité. La puissance du déluge, éjectant 650.000 gallons (2.460.000 litres) par minute, a démontré une nouvelle fois son efficacité.
L’élévation au-dessus du sol, puissante et rapide, s’est effectuée avec tous les 33 moteurs bien allumés. Ce fut l’occasion d’admirer les nouveaux moteurs Raptor V3, épurés et mobiles. Ensuite, MaxQ (contrainte mécanique max) fut passé sans aucun problème. La séparation (hotstaging) du lanceur (Booster 20) d’avec le vaisseau (Ship 40), se fit en douceur.
On assista alors au seul bémol de tout l’IFT : un amerrissage un peu rude du lanceur dans le golfe du Mexique (seuls 8 moteurs se sont allumés puis très vite 3 se sont éteints).
Ensuite, comme prévu, le vaisseau put rallumer un de ses moteurs Vacuum, sur une durée contrôlée (14 sec) et, à l’altitude maximum (198 km), il libéra ses 20 plateaux de satellites Starlink.
La descente fut très propre (pas de tuiles thermiques arrachées, comme auparavant). Les 3 moteurs Sea Level furent rallumés comme prévu, à 900 m d’altitude et à 365 km/h ce qui montre l’efficacité du freinage atmosphérique et celle de la protection thermique du ventre du vaisseau. NB : on partait d’une vitesse de croisière supérieure à 26500 km/h, après un maximum de 28800 km/h.
L’amerrissage du vaisseau fut le clou du spectacle. En effet il s’est posé comme jamais, parfaitement vertical et surtout avec une douceur extrême. Au point qu’il s’est allongé sur l’eau sans exploser et s’est mis à flotter. Les photos montrent qu’il n’a subi aucun dommage, seulement des traces d’échauffement en surface des tuiles. Il pourra être récupéré et analysé.
IFT13 est un magnifique succès qui donne plein espoir pour la suite.
On to Mars ! comme on dit chez Mars Society
illustration de titre: Le Starship vaisseau S40 après son amerrissage au large de l’Australie. Photo NASA.
illustration ci-dessous: les nouveaux moteurs Raptors v3 (crédit NASA):
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4 réponses
Bonjour Perre Brisson : vol superbe !
Oui, vol superbe. Tous les grincheux doivent grincer des dents!
je crois avoir lu qu une sonde Japonaise /Europeenne devrait etre envoyee sur Phobos OU daimos ?
C’est la mission MMX (Martian Moons Exploration). Elle doit observer les deux lunes, déposer un petit rover franco-allemand (« IDEFIX ») en surface de Phobos et en rapporter des échantillons (les Japonais sont des spécialistes de ces missions sur les petits corps à gravité très faible).
Le départ est prévu en Octobre de cette année 2026 et la sonde doit revenir en 2031.
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