EXPLORATION SPATIALE - LE BLOG DE PIERRE BRISSON

Vie sur Mars

La vie sur Mars ne peut être déduite automatiquement de la présence d’eau liquide dans les profondeurs de sa croûte planétaire

Ce12 août une étude dirigée par Vashan Wright de l’Institut Océanographique Scripps (Uni. Californie, San Diego), qui a été publiée dans les PNAS (Proceedings of the National Academy of Sciences, USA), fait état d’une découverte sur l’eau liquide martienne. Cette étude a été menée sur la base des ondes recueillies par le sismomètre SEIS (CNES) déposée sur Mars par la mission Insight (NASA). Des media ont parlé de cette eau comme s’il s’agissait d’un Océan caché. Ce n’est pas la réalité quoi qu’il doive y avoir un volume d’eau liquide important situé comme une coque tout autour de la planète. Il pourrait représenter l’équivalent en eau libre d’une hauteur de 1 à 2 km. Les problèmes sont (1) que cette eau n’occupe pas un volume libre mais qu’elle imprègne une roche ignée poreuse et fracturée (porosité de juste 0,1 à 0,2), et (2) que cette roche imprégnée est située à une grande profondeur, entre 11,5 et 20 km du sol.

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La découverte des « taches de léopard » de la roche Chevaya Falls ne devrait pas décourager les partisans des missions habitées sur Mars

Ce 21 Juillet le rover Perseverance a découvert une roche inhabituelle dans le cratère Jezero. La NASA l’a nommée « Chevaya Falls rock » (CFr), d’après une chute d’eau dans le Grand Canyon. La surface la plus intéressante est encadrée par des veines de sulfate de calcium. Le matériau, rougeâtre, exprime la présence d’hématite. Elle doit avoir pour origine la boue déposée par la rivière qui coulait dans le cratère à l’époque humide de Mars. La présence de « taches de léopard » jaunâtres et cernés de noir en surface en même temps que de composés organiques, interroge. Les taches sont sur Terre des sources d’énergie pour des microbes endolithiques. Cependant pour les raisons données dans l’article, il ne faut pas se précipiter sur les conclusions. Et cela ne devrait pas interdire de mener sur Mars une première mission habitée.

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Mars. Est-il temps, comme le demande Robert Zubrin, d’envisager des alternatives à la mission de retour d’échantillons ?

Vous pourrez lire ci-dessous ma traduction du plaidoyer de Robert Zubrin pour l’abandon de la mission de récupération des échantillons de sol martien actuellement collectés par le rover Perseverance dans le cadre de la mission MSR en surface du cratère Jezero. Ses arguments s’entendent. J’ai cependant une position légèrement différente. Je l’expose après ma traduction.

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À propos de ce blog

Pierre Brisson, président de la Mars Society Switzerland, membre du comité directeur de l’Association Planète Mars (France), économiste de formation (University of Virginia), ancien banquier d’entreprises de profession, planétologue depuis toujours

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