Cette semaine, j’ai interrogé le logiciel d’intelligence artificielle « claude.ai » sur la faisabilité des missions habitées pour Mars. Je vous transmets ci-après nos échanges car je trouve qu’ils donnent un bon exemple de ce qu’on peut obtenir aujourd’hui avec l’IA.
Je viens de lire « La genèse du langage et des langues » du professeur émérite de linguistique Jacques François (Université de Caen) et je ressors de cette lecture, encore plus convaincu de l’improbabilité de l’existence ailleurs dans l’Univers, d’êtres vivants, conscients, intelligents, communicants et fabers.
Le retour du passage à l’équinoxe, qui dans l’hémisphère Nord est celle du Printemps et donc de Pâques*, de la Résurrection et du Renouveau, y compris du retour des pâquerettes, des jonquilles et des hirondelles, est l’occasion de réfléchir au temps qui passe.
Sur Mars comme sur la Lune, les cavernes sont des endroits privilégiés car ils sont protégés de certaines rigueurs de l’environnement. Ils peuvent recéler des informations sur l’évolution de la planète, qui ont disparu ailleurs. Ils peuvent aussi, éventuellement, offrir des abris pour l’homme. Des études assez précises ont déjà été faites mais on peut espérer davantage. Il y a de nombreux moyens d’exploration possibles.
Le 11 décembre 2024, la NASA a publié son concept de « Mars Chopper* ». Ce multicoptère étudié en collaboration par AeroVironment Inc (concepteur d’Ingenuity), Ames Research Center et le JPL, pourrait un jour voler sur Mars. Son intérêt par rapport à l’hélicoptère Ingenuity serait une puissance supérieure, donc une meilleure autonomie, une capacité d’emport non négligeable (charge utile de 5 kg masse), et une stabilité améliorée. Pour l’énergie, la solution serait la même que pour Ingenuity : le panneau solaire.
Elon Musk a déclaré le 20 mars 2025 que son robot humanoïde Optimus sera embarqué à bord du premier vol robotique du Starship sur Mars. Le développement de ce robot est une excellente idée pour préparer l’arrivée de l’homme et pour tester le voyage et le séjour sans risquer de vie humaine. A cette occasion, on peut se poser la question de l’utilité d’un tel robot dans ce cadre, c’est-à-dire des limites auxquelles il sera confronté.
Ce samedi 22 mars, vers 14h30, après un évènement* que j’ai organisé à l’EPFL, je vais lancer une association étudiante au sein de cette prestigieuse école, la Mars Society Switzerland Students.
Le rêve de la Mars Society est difficile à concrétiser mais la position d’Elon Musk dans le nouveau gouvernement des Etats-Unis ouvre une opportunité pour l’accélérer.
La nuit dernière (6 à 7 mars), on a pu assister au 8ème vol intégré (‘IFT8’) du Starship. Il a été très décevant. On espérait le remake du 7ème vol, mais cette fois réussi, et on a eu un remake du 7ème vol à moitié raté. Cela met en évidence les difficultés du projet Starship. Pour le moment, quelles sont les raisons d’espérer qu’un jour il fonctionne et soit fiable, et quelles sont celles d’être frustrés ?
Après l’élection à la présidence des Etats-Unis de Donald Trump et l’influence très forte d’Elon Musk dans son administration, le problème du choix de la Lune comme objectif prioritaire des missions habitées de la NASA se pose. En effet Elon Musk a déclaré le 25 décembre et répété le 03 janvier : « we are going straight to Mars, the Moon is a distraction ». Les partisans du programme Artemis ont du souci à se faire ! Sur le fond, que doit-on en penser ?
Pierre Brisson, président de la Mars Society Switzerland, membre fondateur de la Mars Society des États Unis et ancien membre du comité directeur de l’Association Planète Mars (France), économiste de formation (University of Virginia), ancien banquier d’entreprises de profession, planétologue depuis toujours
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